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CICAP muestra sus credenciales para convertirse en referente del I+D Agroalimentario

El consejero andaluz de Economía, Innovación y Ciencia, Antonio Ávila, visita las obras de la futura sede del CICAP, que albergará el embrión de su actividad la próxima semana.

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El Centro de Investigación y Calidad Agroalimentaria (CICAP) puso de manifiesto hoy su potencial para configurarse en poco tiempo en el gran polo andaluz de la investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) del sector agroalimentario, contribuyendo así a que las empresas del sector puedan beneficiarse de su labor para alcanzar más competitividad y valor añadido. Así se evidenció en el transcurso de una visita institucional en la que el consejero de Economía, Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía, Antonio Ávila, pudo comprobar in situ la marcha de las obras de la que será la nueva sede de CICAP, ubicada en el polígono industrial Dehesa Boyal de Pozoblanco.

Durante la visita, el consejero estuvo acompañado, entre otros, por Ricardo Delgado, presidente de la Fundación CICAP y también presidente de la cooperativa agroganadera COVAP (uno de los trece patronos de esta Fundación); y por Javier Trueba, director de CICAP, que explicó al consejero el uso y las distintas dependencias que conformarán esta futura sede, y que permitirán al actual equipo de CICAP dar un salto cualitativo tanto en los servicios que ofrece a las empresas, como en el desarrollo de los propios proyectos de investigación que actualmente están en marcha. Este Centro Tecnológico trabaja desde sus orígenes en unas instalaciones cedidas por COVAP, y sus responsables prevén el traslado a la nueva sede en septiembre, procediéndose a la inauguración oficial antes de que acabe este año.

La delegación encabeza por el Consejero hizo un recorrido por este nuevo edificio moderno e innovador, cuyas obras han supuesto una inversión de 4,7 millones de euros, y que se distribuye en dos plantas funcionales y un semisótano. Una visita en la que quedó patente la fortaleza de CICAP para no solamente convertirse en referente de la investigación agroalimentaria andaluza y española, sino también para ser referencia formativa para todo el sector y convertirse en una espoleta para nuevas iniciativas empresariales, ya que la futura sede también contará con un vivero de empresas.

En concreto, en la primera planta, y además de contar con un hall de entrada, un patio central y diversas dependencias como la sala de catas, Javier Trueba destacó la futura cocina I+D, antesala del verdadero plato fuerte del nuevo centro, la denominada planta piloto, una gran nave que hará las veces de fábrica industrial agroalimentaria a pequeña escala, “en la que se podrán reproducir las mismas condiciones que se dan en una fábrica para el desarrollo de matrices alimentarias, que previamente se hayan analizado en los laboratorios y testado en la sala de catas”, explicó Trueba.

Esta planta piloto contará, asimismo, con dos salas anexas, una para líquidos, en la que se trabajará fundamentalmente con alimentos como sopas, cremas, leche y zumos; y otra para sólidos, destinada a la manipulación de carnes, frutas, verduras y harinas, entre otros productos.

Posteriormente, Antonio Ávila y el resto de la comitiva (que contó con la asistencia entre otros representantes públicos de Francisco Triguero, secretario general de Universidades, Investigación y Tecnología; María Isabel Ambrosio, delegada del Gobierno de la Junta en Córdoba; Sol Calzado, directora general de Investigación, Tecnología y Empresa de la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia; Carmen Prieto, delegada provincial de esta Consejería; Rosario Alarcón, vicepresidenta de la Diputación de Córdoba; Baldomero García, alcalde de Pozoblanco; y Manuel Torralbo, vicerrector de Comunicación y Coordinación Institucional de la Universidad de Córdoba); recorrieron la segunda planta que se dividirá en dos zonas: una pública, que contará con un aulario con capacidad para 40 personas, un auditorio para 100 y un vivero de empresas; y una zona restringida, en la que ya se desarrollará la propia labor investigadora en sí, ubicándose los distintos laboratorios y dependencias para los técnicos y administración.

Primeras actividades la próxima semana

Precisamente, esta segunda planta albergará a partir de la próxima semana la que será la primera actividad como tal que se desarrollará en este nuevo Centro Tecnológico, según indicó Javier Trueba, toda vez que los técnicos comenzarán a utilizar desde esta sede los cromatógrafos (tecnología de separación y análisis de mezclas complejas). Posteriormente, y en el citado auditorio, el director de CICAP desarrolló una exposición sobre el funcionamiento y trabajos que desarrolla este Centro, que básicamente ofrece cinco tipos de servicios o productos a las empresas del sector: desarrollos tecnológicos con vistas a generar productos que vayan del laboratorio al mercado, proyectos de I+D, determinaciones tales como matrices alimentarias y servicios de laboratorio, implantaciones tecnológicas de sistemas de gestión de calidad y para cumplir requerimientos de otros países para la internacionalización; y formación, donde Javier Trueba resaltó “el gran apoyo que nos está prestando la Universidad de Córdoba”.

Futura residencia universitaria

Al respecto, y en unos terrenos anexos al nuevo edificio, CICAP también se ha reservado una parcela que en el futuro albergará una residencia para investigadores y estudiantes, proyectada en los acuerdos de colaboración que CICAP tiene ya suscritos con el Campus de Excelencia Agroalimentario (CeiA3) liderado por la Universidad de Córdoba.

Todo ello con cinco grandes áreas de especialización, que abarcan los ámbitos de la producción primaria, la seguridad y tecnología alimentarias, los componentes de sabor y salud de los alimentos, y la socioeconomía, buscando también beneficios y sinergias no sólo entre las empresas, sino también en el área social en la que se mueven.

En esta línea, Javier Trueba explicó que, cuando se plantea un proyecto, desde CICAP se gestiona todo lo relacionado con el mismo, desde la investigación a la propia financiación, ya que, como también señaló “nuestro objetivo es generar rentabilidad real, motivo por el cual intentamos crear consorcios de empresas, con el objetivo de compartir gastos y beneficiarse conjuntamente de los resultados. Además, desde CICAP intentamos captar financiación a través de recursos públicos”.

Convenio de financiación de 0,9 millones de euros

Precisamente, y en el transcurso de una visita que previamente realizó el consejero a las instalaciones de COVAP, Antonio Ávila firmaba cuatro convenios de colaboración financiera con los Centros Tecnológicos ubicados en Córdoba, (además de CICAP, el Centro Tecnológico de la Madera y el Mueble de Andalucía (CITMA); el Centro de Innovación y Tecnología del Textil de Andalucía (CITTA) y el Centro Tecnológico Andaluz del Diseño (Surgenia)); mediante el cual el Centro Tecnológico Agroalimentario recibirá una aportación de 962.000 euros, para responder a su financiación básica hasta 2012.

Tras la firma del acuerdo, el Consejero resaltó que los Centros Tecnológicos “son el nexo entre el conocimiento, la Universidad y el tejido productivo y la empresa”; y abogó por el hecho de que estos centros sean cada vez más sostenibles con los propios recursos privados que generen, vía patentes o proyectos de I+D, por ejemplo. Por su parte, el presidente de la Fundación CICAP, Ricardo Delgado, resaltó el esfuerzo de las empresas del sector por apostar por la investigación y el desarrollo, “en unos tiempos de claras turbulencias económicas”. De igual forma, Ricardo Delgado señaló que con el nuevo edificio de CICAP “se hace realidad un sueño, que albergará más de 20 proyectos desde sus inicios, además del futuro Laboratorio Interprofesional Lácteo”.

Laboratorio Lácteo único en Andalucía

Precisamente, y ya de regreso a la visita a CICAP, Javier Trueba apuntó al consejero que entre los proyectos en los que actualmente trabaja el Centro se encuentra el convertirse en este nuevo Laboratorio Interprofesional Lácteo de Andalucía, para lo cual sus laboratorios ya cuentan con las acreditaciones y cumplimiento de las normativas de calidad correspondientes, por lo que sólo restaría la constitución de una Asociación entre el sector que gestionara el proyecto, realizando los técnicos de CICAP los análisis correspondientes.

“Por ello, lo deseable es que el resto del sector andaluz pueda beneficiarse de este laboratorio, que es el único que cumple con los requisitos en toda Andalucía”, manifestó Javier Trueba; evitando así que, como ocurre ahora, algunas industrias tengan que llevar muestras a laboratorios de otras regiones, como por ejemplo Cantabria.

Respecto al volumen de personal que puede albergar el edificio, éste está concebido para que puedan trabajar unas 60 personas, que podrían llegar a las 150 en momentos puntuales. El equipo de CICAP lo integran 20 personas, aunque las previsiones son que una vez que se comience a trabajar en la nueva sede, el personal pueda ampliarse a unos 30 técnicos fijos, que se complementarían con otros 30 rotatorios procedentes de distintas empresas, universidades y proyectos de investigación que recalen en CICAP.